La importancia del trabajo de las mujeres. Una aproximación desde la historia económica

¿Cuántos trabajos existen desde diferentes disciplinas, entre ellas la Historia Económica, en los que se investiga y llega a conclusiones sobre productividad, mano de obra, desarrollo económico y otros muchos indicadores económicos y no económicos, en los que no se ha tenido en cuenta la fuerza de trabajo de las mujeres? Hacer visible el trabajo de las mujeres y los niños en siglos pasados es realmente arduo. Esto se debe principalmente a los problemas con las fuentes, que a su vez reflejan la carencia de consideración social. Pero, ¿por qué tantos problemas con las fuentes primarias en el caso de las mujeres?

El siglo XIX representará para las mujeres, de cara al exterior, más que en la realidad, un retorno a la esfera privada. El modelo liberal propugna un discurso que excluía a las mujeres del mercado de trabajo mientras promovía su dedicación exclusiva al hogar. Las diferentes instituciones (Iglesia, reformismo social, enseñanza, médicos,…) defendían un modelo de división sexual del trabajo que asignaba la producción a los hombres y la reproducción a las mujeres, es decir, la separación entre lo público y lo privado, lo que comportó un “modelo de esposa”. Esto implicó que el sistema estadístico contribuyera a la opacidad del trabajo de las mujeres, de modo que, aunque éstas trabajaran, era habitual no hacerlo constar en los documentos oficiales. ¿Podemos encontrar fuentes primarias alternativas a las oficiales en las que se muestre el trabajo de estas mujeres?